Villa Heleneum

Ubicata sulla sede della precedente Villa Caréol nel panoramico quartiere di Castagnola, il progetto di Villa Heleneum nacque alla fine degli anni '20 per volere di Hélène Bibier, ballerina d’avanspettacolo tedesca residente a Parigi, che aveva intenzione di creare non solo una casa di villeggiatura sulle tranquille sponde del Lago di Lugano, ma anche la sede di un personale salon settecentesco. Un centro di animazione mondana e culturale che attirasse intellettuali, letterati e politici del tempo. Il disegno della villa venne affidato all'architetto berlinese Hugo Dunkel, che espresse nelle forme della struttura lo spirito del settecentesco francese. Villa Heleneum si sviluppa infatti su tre piani di stile neoclassico e ampie proporzioni che traggono ispirazione dal Palazzo del Petit Trianon di Versailles. Conclusa nel 1933, è incorniciata dal magnifico parco dotato di arredi originali in stile Liberty, e di una ricchissima vegetazione che si sviluppa attorno a sentieri e belvedere, con piante mediterranee ed esotiche. Dal 1967 di proprietà della Città di Lugano, Villa Heleneum ha risposto alla sua originaria vocazione culturale in più occasioni. Negli anni '70 essa è stata sede di corsi dell'Istituto Ticinese di Alti Studi e di seminari sull'intelligenza artificiale dell'Istituto Dalle Molle. Quindi, dal 1988 grazie alla donazione della collezione di arte etnica da parte di Serge Brignoni, Villa Heleneum ha ospitato nelle sue sale il Museo delle Culture, ora di sede a Villa Malpensata.